大赛旨在落实共青团中央、教育部、中国铁路总公司等11部门《关于推进中小学生研学旅行的意见》，充分发挥铁路旅客运输和教育资源优势，更好为中小学生研学旅行服务，更好为丰富铁路客运产品服务，同时帮助铁路专长青年充分展示和提升能力。
大赛面向35岁以下铁路在职青年以及学校社会实践类教师（年龄不限），参赛者以团体名义报名参赛，团队中须有1名铁路青年，应至少包含1名学校社会实践类教师。参赛项目按中小学校学生研学旅行需求进行专题设计，“一校一案”，由列车课程、专属课程和通用课程三部分组成，行程以2至7天为宜。其中，列车课程及专属课程所占比例不少于课程总时的1/3。
设计大赛分初赛和决赛两个阶段，初赛从近日起至11月中旬，决赛将在12月举行。专家评审团将从教育性、创新性、体验性、完整性、可行性等角度，对参赛项目进行评审。大赛主办方通过大赛官网、全国铁道团委微信公众号（qgtdtw010）发布比赛相关信息，公布入围项目名单。
10月30日，专为研学旅行专列打造的相关资讯发布和资源对接平台——研学专列网正式上线运行（网址：http：//yxzl.peoplerail.com）。网站由全国铁道团委联合中国铁道文博委员会和《人民铁道》报社共同搭建并维护，集权威性、丰富性于一体。个人用户注册登录后，可下载本次大赛相关参考资料，寻找配对队友并获得在线专家指导；机构用户注册登录后，可以洽谈感兴趣的研学专列产品并发起定制需求。用户还可以通过网站参加研学志愿服务，获得铁路文博单位名录，了解铁路文化。
