人生已过五十有六，在全国为数不多的还从未涉足的几个省中，云南是其中的一个。记得有一次，偶然看到“彩云之南”的宣传片，云南在我的印象中，成了人间天堂、令人遐想和无限神往的地方。
偶然的机缘巧合，我有幸参与了中缅国际通道滇缅铁路的重要组成部分——大（理）临（沧）铁路的建设，来到了云南，来到了大理，来到了南涧彝族自治县。偶然间，我了解到，在南涧有一道变幻的风景、一幅流动的油画，叫做南涧土林。
南涧土林确实少有人知晓。它地处云南省大理白族自治州南涧彝族自治县境内的无量山之中。
进入南涧土林，沿着修葺一新的步道一路蜿蜒向上，一尊11层的斗拱飞檐无量塔映入我的眼帘。整个土林景区保存较为完好，大有藏在深闺待人识之感。土林位于南涧县城附近，共有西山脚、总府庄、营地等大小5个景点，这些“土”做的风景，据说会随着时间季节的不同而呈现出不同的美来，可谓变化万千。
当时正是傍晚时分，路灯未亮，我们一行四人沿着步道拾级而上。走上栈道，我边观望土林风光、边看步栈道的质地：步道两侧是扶栏，脚下是随地势而上下的阶梯。拾级而上，土林风光一览无余。其中，竟然还有数段玻璃铺底的步道，扶栏两侧设有壁灯。
华灯初上，壁灯为我们送来了光明。点缀在山谷之间的星星点点，随步道一路逶迤，给人以温馨静谧的感觉。步道中段，不时见栈道分成两条，延伸出一段距离后又设有观景台。踏上观景台，微风徐来、凉意顿生。立于台上，我左右观看，土林景色尽入眼帘，举起相机一拍，方才察觉，这竟是一个最佳的拍摄位置。
灯光的映射之上，南涧土林像极了一帧美丽的油画。那粗细不一的线条，随着山体而起伏；鲜明的色彩，好似绘画大师随性创作。长在其间的草木，竟也葱绿得让人心情舒畅。
漫步在土林的峰壑之间，一峰一崖错落有序，可谓一步一景。景随步移，让人从视觉到心理都产生了别样的滋味。
行在步道之间，我犹如走进了大自然雕塑的艺术魔宫，沿着步道在土林中漫游。穿越其间，仰头便可观赏到“少女梳妆”“嫦娥奔月”“八仙过海”“仙女下凡”“战马腾空”“双狮望月”“雄鹰展翅”等大自然鬼斧神工下雕刻的奇异造型，如同闯进了神奇莫测的仙境。
土林的神奇在这一步一景中淋漓尽致地展现出来。那高矮不一、大小不等的土峰、土柱依山而立，有的宛如一支玉笋，在生长中呈破裂之势；有的貌若一头大象，正昂首翘鼻遥望南天；有的极像一位孤苦无依的老翁，正满怀惆怅心事期盼游子归来；有的神似一位昂首望天的诗人，正苦苦寻觅着摧心夺魄的诗句……更妙的是，土林中的那些山壁就像一壁造型优美的浮雕墙，大自然以雨水为刃，在上面刻下了种种造型优美的浮雕作品。
这该是长时间雨水冲刷过后留下的痕迹吧，有的沟痕已深深地陷落了下去，使沟道之间长着蒙茸荒草的地带变成了一个个孤岛、一条条长带，有的土柱己开始倔强地露出头来。
置身土林，每一个人都会发现自己是天生的艺术家，被土林激发出的想象力，比天上变幻万千的云彩还要丰富、还要生动。这些奇形怪状的土林，我不知道它们“闺名”为何，或许它们还不曾被命名。
收回视线，亘古苍茫，丛山中定格的这方沉默的、处女般的景致，不像新疆交河故城那样有史可考，却处处跃动着盎然生机；不像云南石林那样锋边棱角，却有着独具的憨厚质朴。曾有一位画家说过：“石林是凝固的雕塑，而土林则是流动的油画。”
土林是一种独特的流水侵蚀地貌，是水土流失现象造成的“美丽错误”。它的景观会在不同季节、不同时间、不同气候、不同角度有不同的韵味。阳光下的土林造型硬朗、醒目；雨雾中的土林若明若暗，朦胧含蓄；冬季的土林温暖如春，夏季的土林炎热酷暑。而且由于土林稳定性差，易于流失，所以有些土柱今年似鸡，明年似狗，充满了变幻的美。
土林是上天赐给南涧的一个宝贝，千百年来，它一直在南涧县城附近期待着人们去欣赏。
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